Ronaldo, a true great(AFP) Monday 14 February 2011
Ronaldo, who confirmed his retirement from football today, will go down in history as one of the most prolific and devastatingly skilful strikers ever to have played the game. He scored with astonishing regularity for some of Europe's most glamorous clubs but it is for his exploits at the FIFA World Cup™ that he will perhaps be remembered most fondly.
From the breakthrough of 1994 to the broken records of 2006 via the despair of 1998 and the redemption of 2002, the dazzlingly gifted forward experienced the full spectrum of emotions at the sport's showpiece event.
A precocious goalscorer with Brazilian side Cruzeiro, Ronaldo Luiz Nazario de Lima was invited to the 1994 FIFA World Cup at the tender age of 17 as a non-playing member of the Brazil squad. He cheered from the sidelines as a team fired by the goals of Romario and Bebeto ended Brazil's 24-year wait for the trophy, before moving to Europe with Dutch side PSV Eindhoven.
Goalscoring Goliath His phenomenal goalscoring record in the Netherlands, where he netted 54 goals in 57 games, alerted Barcelona, and he scored 47 goals in 49 matches in his only season at Camp Nou as the Catalans romped to the UEFA Cup Winners' Cup. Elected FIFA World Player of the Year in 1996, he was on the move once more a year later when Inter Milan brought him to Italy for a world record fee.
Ronaldo won the Ballon d'Or and was named World Player of the Year again in 1997, before arriving at the 1998 FIFA World Cup in France as the most complete striker on the planet. Clad in silver boots and terrifying defenders at every turn, Ronaldo scored four goals for the defending champions as they set up a meeting with the hosts in the final.
"We missed out on the joy we are feeling now at France 98, but we are living it now and it is such a pleasure for every Brazilian."
Ronaldo upon lifting the FIFA World Cup in 2002
The stage was set for Ronaldo, the pre-eminent player of his generation, to etch his name into FIFA World Cup folklore but on the eve of the game he suffered a mysterious fit and was taken out of the team. Thirty minutes before kick-off his name re-appeared on the team-sheet and to general bewilderment he took to the field, but was clearly out of sorts as Mario Zagallo's side slumped to a 3-0 defeat. "Ronaldo was scared about what lay ahead. The pressure had got to him and he couldn't stop crying," said room-mate Roberto Carlos of his pre-match crisis.
The Golden Ball for the tournament's best player was scant consolation to the 21-year-old and a year later he suffered a serious knee tendon injury that kept him out of the game for the best part of two years. Plenty of premature obituaries for Ronaldo's career were penned as he fought to overcome the first serious setback of his professional life but at the 2002 FIFA World Cup he emerged triumphant to exorcise the ghosts of Paris.
The focal point of a devastating attack that also featured Rivaldo and Ronaldinho, Ronaldo looked back to his best and scored eight times, including both goals in a 2-0 victory over Germany in the final in Yokohoma. "We missed out on the joy we are feeling now at France 98, but we are living it now and it is such a pleasure for every Brazilian," said a jubilant Ronaldo.
Triple crownedHis third World Player of the Year gong followed and in the aftermath of his FIFA World Cup redemption he joined the Galacticos of Real Madrid in another big-money move. With Real he won the 2003 Spanish title, but after initial success his injuries became a recurrent source of frustration.
As the 2006 FIFA World Cup approached he was struggling for form and looked overweight, but despite Brazil's quarter-final exit he netted three goals to become the outright top scorer in FIFA World Cup finals history with 15. He bowed out of international football with 62 goals in 97 games.
Ronaldo joined AC Milan in 2007 but suffered another serious knee injury in February 2008, prompting the end of his European odyssey and a return to Brazil with Corinthians. He had hoped to continue playing until the end of 2011 but injuries, and Corinthians' early exit from the Copa Libertadores, prompted him to call time on his incredible love affair with the global game at the age of 34.
http://www.fifa.com/worldfootball/news/newsid=1382744.html
Ronaldo lascia il calcio con un rimpiantoPubblicato: Lunedì, 14 febbraio 2011, 16.35CET
L'ex attaccante del Brasile appende le scarpe al chiodo al termine di una sfolgorante carriera ma con un rammarico: non aver conquistato la Champions League. Come ha spiegato a UEFA.com.
L’ex centravanti del Brasile Ronaldo ha annunciato oggi l’addio al calcio. Come lui stesso ha raccontato a UEFA.com, lascia una “eredità importante” e un unico rimpianto: non aver conquistato la UEFA Champions League.
Ronaldo, 34 anni, ha deciso di mettere il punto finale a una brillante carriera con 12 mesi di anticipo rispetto al previsto sulla scia dell’eliminazione a sorpresa dell’SC Corinthians in Coppa Libertadores agli inizi del mese, per mano dei colombiani del CD Tolima. "Come potete immaginare re avete sentito per l'intero fine-settimana, chiudo la mia carriera di calciatore professionista", ha detto. A un giornale aveva invece spiegato: ""Il mio fisico non regge più. Avrei voluto continuare, ma non è possibile. Penso a una giocata [in partita] e non riesco a realizzarla. Il mio tempo è scaduto; ma diavolo se è stato bello!”.
Ronaldo è stato sicuramente uno dei migliori giocatori dell’ultimo quarto di secolo. Tre volte vincitore del FIFA Player of the Year – riconoscimento che condivide con l’ex compagno di squadra al Real Madrid CF Zinédine Zidane -, Ronaldo è il miglior realizzatore di sempre nella storia delle fasi finali dei Mondiali FIFA, 15 gol di cui due nella finale vinta nel 2002. Per oltre un decennio la sua stella ha illuminato la scena calcistica europea, realizzando 273 gol in 402 partite con le maglie di PSV Eindhoven, FC Barcelona, FC Internazionale Milano, Real Madrid e AC Milan.
Ha conquistato titoli con tutti i club salvo il Milan, compresa la Coppa delle Coppe UEFA nel 1997 con il Barcellona e, l’anno seguente, la Coppa UEFA con l’Inter. La UEFA Champions League gli è invece sempre sfuggita. "Il calcio mi ha dato molte cose – aveva confidato a UEFA.com -. Ma lo vivo con una tale passione che non riesco a darmi pace per non aver vinto la Champions League: il trofeo che chiunque vorrebbe conquistare”.
Tuttavia, uno dei momenti più fulgidi della sua carriera l’ha vissuto proprio nella massima competizione continentale. Ad aprile 2003, il Real Madrid arriva ad Old Trafford forte del 3-1 dell’andata per giocare il ritorno dei quarti di finale contro il Manchester United FC. Il tecnico degli inglesi Sir Alex Ferguson spiegherà che la chiave per ribaltare la situazione era riuscire a contenere Ronaldo, ma che alla fine “non c’è stato niente da fare”.
Quando lascia il terreno di gioco a metà ripresa ricevendo la standing ovation del pubblico di casa, Ronaldo ha già infranto i sogni dello United realizzando una straordinaria tripletta. Il Real Madrid non riuscirà però a superare l’ostacolo rappresentato dalla Juventus, in quella che sarà l’unica presenza di Ronaldo in una semifinale: vittoria complessiva per 4-3 dei bianconeri.
Sempre prolifico, Ronaldo ha realizzato 62 gol in 97 presenze con il Brasile, contribuendo in maniera decisiva alla conquista della Coppa del Mondo nel 2002. Gli infortuni non gli hanno dato tregua al Milan e hanno continuato ad affliggerlo dopo il rientro in Brasile nel 2008, fino a determinare la decisione odierna. "Credo di lasciare un’eredità importante nel calcio, ma adesso è arrivato il mio momento di lasciare”.
"Ai ragazzi che oggi muovono i primi passi nel calcio vorrei dire che questo sport non è solo allegria: esige dedizione assoluta e disciplina militare. Il calcio non è quello che i bambini sognano davanti al televisore. Bisogna lottare e saper soffrire per affermarsi e lasciare il proprio segno”. Cose che Ronaldo ha certamente fatto in modo indelebile.
La storica tripletta di Ronaldo con il Real Madrid a Old Trafford sarà argomento della rubrica UEFA Champions League Classics di lunedì prossimo.
http://it.uefa.com/uefachampionsleague/news/newsid=1594170.html