Teoricamente un 4-3-3 "scolastico" in fase difensiva resta un 4-3-3, le punte restano alte e larghe a pressare i terzini avversari, e la copertura sulle fasce la garantiscono le due mezzali. Poi ci sono varianti che prevedono un 4-1-4-1 in fase difensiva et similia.
Il 4-2-3-1 è più attendista e in fase difensiva diventa un 4-4-2, come facciamo spesso noi.