Il Midtjylland è una squadra particolare: è stata fondata nel 1999 e ha sede nella città di Herning, nell’entroterra danese. Ma la cosa che la rende speciale è che da alcuni anni è gestita quasi solo sulla base di modelli statistici e matematici, utilizzati sia per studiare le proprie partite sia per cercare giocatori adatti da comprare. Dal 2014 la squadra è di proprietà dello statistico inglese Matthew Benham ed è gestita dal danese Rasmus Ankersen, che dopo essere stato un calciatore ha scritto un libro di successo sulla statistica sportiva intitolato The Gold Mine Effect: Crack the Secrets of High Performance.
La cosa sembra funzionare: nella stagione 2014-2015 il Midtjylland ha vinto la sua prima Superligaen grazie a un gioco molto ordinato, ai suoi ottimi schemi su punizione e grazie ad alcuni giocatori considerati fino a poco tempo fa solamente mediocri. L’esempio più visibile è quello di Tim Sparv, centrocampista difensivo finlandese 28enne che è stato selezionato attraverso modelli statistici e acquistato nell’estate del 2014 dal Fürth, una squadra di serie B tedesca. Ankersen lo ha definito scherzando «la nostra stella senza statistiche»: Sparv non eccelle in nessuna statistica che di solito viene consultata per determinare la bravura di un centrocampista difensivo, come il numero di contrasti vinti o di palle recuperate. I modelli usati dalla dirigenza, però, indicano che Sparv ha un senso della posizione altissimo, e che proprio grazie ad esso non ha bisogno di fare contrasti o recuperare palloni perché secondo Ankersen «vede i problemi prima che arrivino», e dunque non è costretto a compiere scelte di gioco “estreme”. Il momento più alto nella carriera di Sparv è arrivato probabilmente questa estate, quando ha segnato il gol dell’1-0 contro il Southampton – un’ottima squadra di Premier League – nell’ultimo turno di qualificazione di Europa League prima dei gironi.
Il Midtjylland ha anche altri buoni giocatori, fra cui l’attaccante 30enne Morten Rasmussen, il centrocampista offensivo 20enne Pione Sisto, che ha già esordito con la nazionale danese, e l’esperto 33enne Jakob Poulsen, storico centrocampista della nazionale danese. Questa sera il Midtjylland Giocherà probabilmente con un 4-1-4-1 molto fluido.
pa maronna abbuffiamo di palloni questi ingegneri nerd di stocazzo, per il bene del calcio!!
