Tagliaferri e la crisi dei videogiochi: quoto Starfred

[Starfred]

Bellissimo articolo apparso su multiplayer.it ieri...che riassume la crisi dell'industria videoludica.

L'industria dei videogiochi come l'abbiamo conosciuta finora, almeno quella degli ultimi anni, è destinata al crollo. La situazione è abbastanza chiara e solo gli ingenui si ostinano a non vedere il progressivo deteriorarsi della situazione. Recentemente sono avvenuti due casi piuttosto eclatanti, che meritano di essere citati. Il primo è il fallimento di 38 Studios, cui dobbiamo Kingdom of Amalur: Reckoning. Mettiamo subito le mani avanti: la situazione economica della società è stata gestita molto male dalle parti in causa, sia dai dirigenti della stessa, sia dai creditori che hanno di fatto tagliato le gambe a ogni possibilità di salvataggio. Abbiamo affrontato più volte la questione, parlandone nelle notizie e seguendone le diverse drammatiche fasi, che oltretutto hanno avuto risvolti umani pesantissimi. La verità è che è difficile smaltire lo stupore nel vedere fallire una casa che ha prodotto un gioco capace di vendere un milione e mezzo di copie, com'è difficile accettare che la quota di copie vendute da raggiungere per mandare il tutto in paro fosse di tre milioni. Se ci pensate bene è pura follia. Punti di pareggio così alti per un singolo prodotto esistono solo nell'industria videoludica, forse nel cinema se pensiamo a qualche blockbuster di Hollywood. Ma torniamo a noi e teniamo il discorso "copie da vendere" per dopo. È di questa settimana la notizia del fallimento di Radical Entertainment. Tutti ricordiamo il team per la recente serie Prototype, arrivata al secondo capitolo.

Leggendo un po' la storia si scopre che si trattava di uno studio molto prolifico: dall'anno della sua fondazione, avvenuta nel 1992, a oggi ha realizzato più di trenta videogiochi, tra i quali alcuni Crash Bandicoot e Scarface: The World is Yours, per citarne un paio. Il primo Prototype (2009), la penultima opera nel loro curriculum, deve sicuramente aver segnato dei buoni risultati se Activision ha deciso di produrne un seguito. Quindi ne deduciamo con una certa amarezza che il destino di una società con tanti anni di esperienza sulle spalle e tanti dipendenti sia stato deciso soprattutto da Prototype 2, uscito non molte settimane fa. VGChartz ci dice che il gioco ha venduto un totale di quasi un milione di copie, molte meno del primo capitolo, ma comunque una cifra ragguardevole. A questo punto vi starete ponendo anche voi la nostra stessa domanda: quante diavolo di copie doveva vendere per andare almeno in pari?

Ci sono delle informazioni che i videogiocatori dovrebbero sapere per affinare il loro discorrere di videogiochi. La prima, forse la più importante, è che quando si parla di costi di produzione non si fa più solo riferimento allo sviluppo del gioco, ma anche al contorno. Forse il più grosso male del modello tradizionale del mercato videoludico è che il "contorno", soprattutto il lato marketing, è diventato la parte più costosa della filiera (sapete che produrre un singolo trailer di quelli che giornalmente vengono messi sui siti di tutto il mondo, Multiplayer.it compreso, può costare anche diverse migliaia di euro?). La stima media attuale è che per ogni dollaro speso nella produzione di un gioco, cinque finiscano nella promozione. Vi sembra una proporzione impossibile? Il paradosso è che nonostante la generazione attuale di macchine da gioco sia nella sua fase finale, e quindi svilupparci sopra costi di meno, in particolare per il fatto che ormai le caratteristiche hardware delle varie console sono ben conosciute, e le produzioni partono con una visione molto più chiara di come muoversi per ottenere i risultati voluti, i costi complessivi di produzione dei titoli tripla A sono schizzati alle stelle. Basta guardare due recenti super produzioni di Rockstar, L.A. Noire e Max Payne 3, per rendersi conto di quanto la situazione sia malata. Il primo ha venduto più di cinque milioni di copie, mentre il secondo ne ha piazzate circa tre (finora), eppure entrambi non vengono considerati dei successi commerciali.
Tutti i giochi citati, non solo quelli Rockstar, hanno delle qualità produttive molto alte, a prescindere dai gusti personali, e condividono un altro fattore che va considerato: un ciclo di sviluppo di più di due anni.

Due anni in cui team composti anche da centinaia di persone vengono pagati per produrre qualcosa che sarà un'incognita fino all'arrivo sul mercato. Insomma, per produrre un videogioco tripla A c'è bisogno di un mucchio di soldi. Se ci pensate bene, i tanto odiati DLC hanno preso la forma attuale per cercare di monetizzare produzioni colossali che, altrimenti, finiscono la loro vita commerciale dopo un paio di settimane dal lancio. Anni di sviluppo bruciati in una manciata di giorni...
Insomma, finché l'industria era di tipo solido e al massimo si parlava di tre ambiti da considerare (PC, console e console portatili), con il mercato console che occupava una quota intorno all'80% del mercato, si poteva sicuramente contare su una base utenza più ampia e più radicata, che non aveva vie di fuga. Attualmente il mercato si è frammentato e una grossa fetta di utenti è fuggita verso altri lidi videoludici. Le esigenze cambiano, i videogiochi devono adeguarsi. E in fondo ammettiamolo: può un'intera industria continuare a campare su una manciata di produzioni maggiori che prevedono rischi altissimi per colpa di investimenti ingenti, che spesso portano a perdite milionarie?

Siccome ogni sistema ha al suo interno i germi della propria distruzione, è probabile che il mercato attuale stia pagando colpe accumulate negli ultimi anni e, ammettiamolo, una certa miopia di fondo di operatori e utenza. Quest'ultima, coccolata e ghermita da mille sirene non si è accorta di alcuni suoi capricci che prima o poi avrebbero comportato la rottura del giocattolo (tira tira il pupazzo si rompe).

Mercati come quelli dell'usato, che nelle passate generazioni di macchine da gioco incidevano in modo relativo sul successo o meno di un titolo (se devi vendere 200mila copie per avere successo e non c'è un online da mantenere, è ovvio che ti preoccupi meno di qualcuno che acquista il tuo gioco senza farti arrivare nulla in tasca), sono diventati un peso ulteriore sul groppone dei publisher, che non sono certo delle onlus, ma i videogiocatori si sono dimostrati abbastanza ostili verso tutte quelle scappatoie mirate a eliminare il paradosso di far perdere soldi ai publisher per ogni copia usata venduta. Quando vai online rappresenti un costo per chi ti offre server e servizi vari. Se non c'è un introito di base, diventa una perdita. Da qui nascono i vari codici seriali per le modalità online. Il discorso è semplice e piuttosto lineare. Insomma, ogni tanto bisogna pure fare un po' di autocritica e capire che le condizioni cambiano, piaccia o meno. Se si vuole che un settore dell'intrattenimento rimanga in vita, bisogna foraggiarlo.

Arriviamo così a gamba tesa sulla nuova industria, fatta di free2play, mobile, Facebook game e così via. I publisher sono entità gigantesche e ciniche per loro natura. Il loro scopo è crescere, prosperare, prevalere e, detto in soldoni, sopravvivere. Era ovvio che trovandosi in affanno con gli strumenti di guadagno tradizionali a loro disposizione, avrebbero guardato altrove, seguendo la scia chimica delle banconote. Tutti i nuovi modelli di videogiochi che abbiamo citato hanno in comune alcuni fattori determinanti: costi di produzione più bassi, tempi di sviluppo più controllati e utenza attirata dalla gratuità apparente o dai costi molto bassi dell'offerta, quindi meno pretenziosa in termini di marketing. Ad esempio sviluppare un gioco mobile costa infinitamente meno di quanto non costi svilupparne uno tripla A per console da salotto. Parliamo di poche migliaia di euro per i titoli di punta. Un prodotto importante per sistemi mobile come Infinity Blade sarà costato a Epic una frazione di Gears of War, garantendogli ottimi ricavi dalle vendite e un afflusso costante di denaro dalle transazioni in gioco. È stata la stessa Epic a dichiarare che si tratta del franchise che gli ha dato più frutti in termini monetari. Un discorso simile è fattibile per i titoli free2play, spesso rilasciati con poche mappe, modalità e feature in generale, per iniziare ad ammortizzare i costi proseguendo con lo sviluppo in itinere. In caso di insuccesso tutto si blocca e si passa ad altro senza starci a pensare troppo (vedi i coreani che da questo punto di vista sono avanzatissimi). Cerchiamo di tirare le somme. A molti videogiocatori, soprattutto quelli più tradizionalisti, non piacciono i nuovi modi di videogiocare, ma come dare torto all'industria che li abbraccia per provare a sopravvivere? I neo-videogiochi, meglio definibili come "servizi videoludici", hanno utenti che frignano meno (vedi le ultime uscite di Reggie Fills-Aime, il presidente di Nintendo of America, sui giocatori incontentabili) e che non manifestano insoddisfazione in modo plateale (in fondo stanno giocando gratis o dopo aver speso pochi spiccioli, che gli importa di qualche bug o imperfezione?), distribuiscono il rischio in modo più uniforme e meno gravoso, non subiscono usato o pirateria e non hanno costi per la distribuzione fisica. Certo, anche questo modello prima o poi entrerà in crisi e sicuramente il videogioco tradizionale non morirà completamente, ma intanto il futuro a noi più prossimo appare fatto di un'offerta diversificata, piaccia o meno, con colossi come Crytek o Valve che stanno spostando il focus sui mercati alternativi per riuscire a rimanere in vita e con le nuove console che si stanno attrezzando in tal senso per permettere l'introduzione del free2play anche nei salotti, così da provare a conquistare l'ultimo baluardo del videogioco tradizionale. Come al solito non c'è niente di bello e niente di brutto, è solo una mera questione di soldi. E in fondo diciamocelo: la situazione attuale ce la siamo cercata.


Ovviamente ho sempre ragione.

[Alex88]

Ricordo che ai tempi di PS1/N64/Saturn, usciva roba ogni giorno in pratica, potevano permettersi di far uscire qualche gioco di merda (e ne sono usciti) senza problemi, e c'erano molte software house piccole.
Forse e sottolineo forse, bastava allungare la vita commerciale delle console, chissa' se i consolari avrebbero sopportato le nette differenze tra un crysis e un PES su PS2... alla fine ci si è ridotti alla solita lotta per sopravvivere dove vince sempre il più forte, semplicemente.

[domyssj]

riassumi

[Alex88]

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Stanno nella merda fino al collo, si paga troppo per il solo marketing, per mantenere i server, per la pre e post produzione e quindi sopravvivono solo i big, se un gioco fa 1,5 mln di vendite, par malament.

[Starfred]

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ma leggi, ricuttà!

[mk89]

Ricordo che ai tempi di PS1/N64/Saturn, usciva roba ogni giorno in pratica, potevano permettersi di far uscire qualche gioco di merda (e ne sono usciti) senza problemi, e c'erano molte software house piccole.
Forse e sottolineo forse, bastava allungare la vita commerciale delle console, chissa' se i consolari avrebbero sopportato le nette differenze tra un crysis e un PES su PS2... alla fine ci si è ridotti alla solita lotta per sopravvivere dove vince sempre il più forte, semplicemente.

Non è propriamente così ... Ormai è cambiato il modello di business e questi colossal non li fanno più se non in pochi e quando li fanno non gli conviene quasi più. Le restanti si buttano a fare cose più economiche, veloci e che possano avere subito un riscontro positivo. Le big restano sempre big ....

[Alex88]

Non è propriamente così ... Ormai è cambiato il modello di business e questi colossal non li fanno più se non in pochi e quando li fanno non gli conviene quasi più. Le restanti si buttano a fare cose più economiche, veloci e che possano avere subito un riscontro positivo. Le big restano sempre big ....

Se non fosse per il fatto è che i big hanno lanciato dei franchise che sono molto simili tra di loro...

[Trenz]

Io di economia applicata al mercato videoludico non capisco una fava,ma sono un videogiocatore e più o meno le case di produzione campano sui videogiocatori nella speranza che tirino fuori i soldi per i giochi.

Ma se nemmeno un gioco che costa una settantina di euro e che riesce a vendere un buon numero di copie su una piattaforma come ps3 a prezzo pieno è capace di fare guadagno e far sopravvivere la software house allora non c è via di uscita.O forse si,magari fare un passo indietro e farlo bene.

Le crisi del settore secondo me sono una cosa ciclica,ma questa volta non si tratta di saturazione del mercato,bensì di cattiva gestione,specie sulla distribuzione e sulla spesa delle risorse.
Per me la strada da seguire sarebbe quella dei prezzi relativamente bassi(un po come accade per titoli vecchi scaricabili su ps store o xbox) con minori costi di produzione e soprattutto qualitativamente decenti,abbandonando un po i dlc che servono ad allungare(male!) la vita di un prodotto ma solo dietro lauto elargimento.

Poi si dovrebbe aprire anche un discorso più ampio ma non mi pare il caso.

[domyssj]

ma io pareo di più con molti giochi fatti con rpgmaker da appassionati a costo 0 che con i giochi colossal.

Hanno abituato a troppo e male.

Facessero giochi dai bassi costi magari pure in 2d, senza engine iper potenti  e cazzi vari ma DIVERTENTI, a prezzi bassi e vedessero vendono.

Street Fighter 2 è ancora più bello degli ultimi 3d.

[Konis]

Articolo parziale, che sembra scritto da un hardwaregeek nostalgico anni '9o, che confonde lo sviluppo del videogioco (inteso come linguaggio) con quello della potenza di calcolo (che invece e' solo uno dei fattori).

In ogni caso, i problemi segnalati nel pezzo esistono da.. quasi quindici anni: "esistono solo due, o forse tre softco giapponesi che possono sostenere lo sviluppo di un titolo per la prossima generazione di console" e' un commento di uno producer giappo prima dell'uscita di Playstation2, nel 2000.

[Alex88]

ma io pareo di più con molti giochi fatti con rpgmaker da appassionati a costo 0 che con i giochi colossal.

Hanno abituato a troppo e male.

Facessero giochi dai bassi costi magari pure in 2d, senza engine iper potenti  e cazzi vari ma DIVERTENTI, a prezzi bassi e vedessero vendono.

Street Fighter 2 è ancora più bello degli ultimi 3d.

Il 2d in HD ti ammazza i tempi di sviluppo... tutte le animazioni da disegnare a mano.
Tra SF2 e sua divinità Third Strike sono passati 6 anni più il passaggio dalla scheda CPS 2 alla CPS 3... oggi costerebbe assai.

[petisso]

Apple porterà la luce. E i sembra di ricordare che il videogioco più venduto degli utlimi anni e Super Mario Galaxi.

[Alex88]

Apple porterà la luce. E i sembra di ricordare che il videogioco più venduto degli utlimi anni e Super Mario Galaxi.

Apple ha provato mezza volta col Pippin e poi si è chiamata fuori.

[nickwire]

Apple ha provato mezza volta col Pippin e poi si è chiamata fuori.

già ò nomm....

[Alex88]

già ò nomm....

Era brutta come la morte quella console, durata un solo anno. Ma bisogna essere degli idioti per far uscire quel coso senza una line up degna, quando hai 3 mostri a mangiarsi il mercato.

[Henry Chinaski]

qualcuno vuole una ps3 con 2 joystick, e 5-6 giochi (tra cui fifa 10-11-12 e mw3  ) per 150€? 

[grohl]

qualcuno vuole una ps3 con 2 joystick, e 5-6 giochi (tra cui fifa 10-11-12 e mw3  ) per 150€? 

ti offro 10 euro per un joystick

[Henry Chinaski]

ti offro 10 euro per un joystick

Pagati 60€ l'1 e sono ancora come nuovi

[moleman]

qualcuno vuole una ps3 con 2 joystick, e 5-6 giochi (tra cui fifa 10-11-12 e mw3  ) per 150€? 

io a 120€

m' stai facenn nu pacc?

[Henry Chinaski]

io a 120€
m' stai facenn nu pacc?

nono, però tanto durante l'anno non la uso, e l'anno prossimo presenteranno la ps4, quindi monetizzo mò finché posso