La vittoria di Wembley del '97 con il gol di Zola, era per le qualificazioni al mondiale francese e fu l'esordio di Cannavaro in nazionale, dove praticamente disintegrò Shearer (la nazionale di Cesare Maldini, dopo il quinquienno zonista di Sacchi, tornò al caro vecchio modulo all'italiana, con tanto di marcature a uomo, c'era Costacurta libero e Ferrara e Cannavaro i marcatori). Ma fu la classica partitaccia alla Cesare Maldini, gol grazie ad un invenzione del campione di turno, e poi tutti indietro senza mai superare il centrocampo, dove non solo in difesa si marcava ad uomo ma anche a centrocampo, con il mediano con attitudini più difensive che prendava ad uomo il loro centrocampista più fantasioso, ed in quella partita fu Dino Baggio su McManaman.
Con molto più coraggio quella nazionale, visti gli uomini che aveva, poteva togliersi qualche soddisfazioni in più, invece grazie alla mentalità ultraprovinciale di Cesare Maldini, fummo costretti perfino agli spareggi per qualificarci, perchè giocavamo per lo 0-0 pure in Georgia.
